Les gardiennes

Les gardiennes, ce sont ces femmes qui ont pris la place des hommes dans les fermes en France pendant la guerre 14-18, et même après lorsque les hommes ne sont pas revenus ou bien ont repris le travail très amoindris, physiquement et psychiquement. Xavier Beauvois adapte un roman et présente trois de ces femmes qui assurent une continuité des travaux agricoles, mais qui prennent aussi conscience que la vie continue sans les hommes, même si ceux-ci reviennent parfois lors de permissions. L'une maintient un certain ordre moral, une autre traîne des souffrances intérieures et une troisième découvre l'âge adulte, ses plaisirs, ses trahisons, ses frustrations… Tout ce qui est dit sur les relations humaines est plutôt intéressant, les portraits sont longuement et lentement dressés avant qu'un drame ne se noue. Mais tout ce qui concerne la vie dans une ferme au début du vingtième siècle semble extraordinairement propre. Les costumes repassés, exempts de terre; les visages certes fatigués mais sans poussière; les outils puis les machines flambants neufs, jusqu'au train rythmant les retours du front des soldats : celui-ci semble sortir d'un musée ! La ferme elle-même, au sol sec, et les animaux aussi brillants que s'ils étaient au salon de l'agriculture, tout ce décor est d'une grande élégance, les paysages brumeux, pluvieux ou ensoleillés pourraient figurer dans une publicité pour le retour à la terre. Les actrices parlent comme des citadines, sans accents, sans rocaille. Tout respire une reconstitution comme on n'en fait plus ou alors dans des séries télévisuelles estivales. Il n'y a qu'à lire le roman saisissant Règne animal de Jean-Baptiste Del Amo pour avoir une idée de ce que peut être vraiment une ferme au début du vingtième siècle.
Ou bien alors Xavier Beauvois a peut-être fait le choix délibéré d'un monde fantasmé, rêvé, sans se soucier de la crédibilité. Mais l'histoire fleurissant dans ce monde est trop amère pour cadrer avec cette campagne d'images d'Epinal.