Dunkerque

L’évacuation des troupes anglaises vue côté français, en 40, c’est une trahison, une débâcle lâche, un sentiment d’abandon. Christopher Nolan choisit de raconter cet épisode peu glorieux de la deuxième guerre mondiale, vu côté anglais, en justifiant cette retraite par la nécessité de sauver un maximum de soldats pour continuer la guerre. Laissons de côté le débat d’historiens de part et d’autre de la Manche, et voyons l’objet cinématographique : c’est une réussite totale. Nolan prend le spectateur dès la première minute (ces quelques soldats marchant dans des rues désertes et silencieuses) et ne le lâche plus, pendant presque deux heures, avec le pari pourtant plutôt audacieux de maintenir trois récits en parallèle qui n’ont pas la même temporalité. Il n’y a pas de héros, juste des hommes qui tentent de s’en sortir, de sauver leur peau et celles de quelques autres, si possible. Le film ne cherche pas à prouver quoi que ce soit, s’il y a des coupables et des victimes, si les opérations engagées sont justifiées ou non, il se contente de montrer ce qui se passe, en immergeant de façon impressionnante le spectateur dans les différentes actions, individuelles ou de masses. Les personnages, qu’ils soient simples soldats, aviateurs, marins, civils à la rescousse, officiers plus ou moins gradés, attirent tous une certaine empathie parce qu’ils sont traités comme des humains avant tout, avec leurs faiblesses, leurs peurs, leurs héroïsmes passagers. Le tout est nimbé d’une musique lancinante signée Hans Zimmer, parfois fond sonore exprimant la peur, la tension extrême, l’aspect apocalyptique de ces quelques journées, parfois ouragan symphonique donnant toute la grandeur nécessaire à ces opérations gigantesques.
Le montage alterne les instants de calme et la furie guerrière, il y a un énorme sens du rythme et de l’espace. Les acteurs font le job, s’effaçant derrière l’entreprise humaine commune. Lorsque le générique de fin commence, la respiration s’apaise, on est comme assommés, pétrifiés, impressionnés par toutes les sensations que le cinéma peut apporter.